Keuskupan Katolik mengajukan kebangkrutan atas tuduhan pelecehan seksual

Keuskupan Katolik Roma di Burlington mengajukan perlindungan kebangkrutan pada hari Senin, sebuah langkah di mana gereja akan berusaha menyelesaikan lusinan tuduhan pelecehan seksual dan melindungi aset-asetnya.

Satu-satunya keuskupan Katolik di negara bagian itu telah membayar lebih dari $30 juta kepada para penyintas pelecehan seksual dalam beberapa dekade terakhir, namun masih menghadapi 31 kasus yang tertunda terkait dengan klaim pelecehan yang telah berlangsung selama puluhan tahun, menurut petisi yang diajukan ke pengadilan kebangkrutan federal di Vermont.

VTDigger mengatakan sebagian besar tuntutan hukum yang tertunda dipicu oleh keputusan anggota parlemen Vermont pada tahun 2019 untuk mencabut undang-undang pembatasan tuntutan perdata terkait pelecehan seksual terhadap anak penjelasan.

Lusinan keuskupan di seluruh negeri telah mengajukan permohonan ke pengadilan kebangkrutan karena menghadapi tuntutan hukum dari umat paroki atau mantan umat paroki yang mengatakan para pastor Katolik melakukan pelecehan seksual terhadap mereka. Menimbulkan biaya hukum yang besar bagi keuskupan.

Sebuah keuskupan di Vermont yang secara terbuka menyebutkan nama 40 mantan imam yang dituduh melakukan pelecehan terhadap anak di bawah umur, mengatakan bahwa keuskupan tersebut tidak lagi memiliki asuransi untuk mengimbangi biaya tuntutan hukum pelecehan seksual.

Uskup John McDermott yang baru diangkat mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa keuskupan bermaksud menggunakan kebangkrutan tersebut untuk “melaksanakan kewajiban keuskupan secara adil dan merata kepada semua penyintas pelecehan seksual.” membayar hutang.

Namun para korban pelecehan metaforis sering melihat pengajuan kebangkrutan sebagai cara lain bagi keuskupan untuk menghindari juri menemukan terdakwa mendapat kompensasi penuh.

“Dalam situasi kebangkrutan, keuskupan hanya dapat membayar sebagian kecil dari jumlah tersebut,” kata Jessica In a position, seorang pengacara Florida yang memiliki empat tuntutan hukum terhadap Keuskupan Burlington.

Juru bicara keuskupan mengatakan gereja akan membuat pernyataan mengenai pengajuan kebangkrutannya “akhir pekan ini.”

Proses kebangkrutan ini akan mengharuskan keuskupan untuk membuka pembukuan keuangannya dengan rincian baru, dan para pemimpin gereja kemungkinan besar akan bertengkar mengenai aset mana yang harus dianggap sebagai bagian dari warisan.

Keuskupan memindahkan aset masing-masing paroki ke dalam “perwalian amal” yang terpisah pada tahun 2006 ketika muncul tuduhan pelecehan seksual, dan petisi yang diajukan pada hari Senin mencatat bahwa keuskupan juga memiliki rekening investasi senilai $15,7 juta, terutama untuk mendukung pensiunan imam.

“Banyak waktu dan sumber daya akan dihabiskan untuk menguji apakah pengungkapan aset tersebut akurat,” kata Arbor.

Keuskupan tersebut memiliki 54 pegawai dan memiliki delapan bidang tanah di sekitar Vermont, menurut pengajuan pengadilan McDermott.

Sidang pendahuluan dijadwalkan pada Kamis di pengadilan federal di Burlington.