Ricky Jackson dari Sparks mengelola pekerjaan pendatang baru – San Gabriel Valley Tribune

LOS ANGELES — Ricky Jackson tidak mau mengakui masalah yang diangkat Dilica Hamby — dan seorang veteran mencoba meyakinkan seorang pemula untuk mengakuinya, jadi Hamby mengulanginya, membingkai pernyataan itu sebagai sebuah perintah.

“Beri tahu mereka apa yang Anda makan untuk sarapan,” katanya kepada Jackson saat konferensi pers setelah Sparks kalah dari Connecticut Solar.

Jackson dengan malu-malu mengakui bahwa dia telah makan ayam dan wafel pagi itu, sementara pelatih kepala Curt Miller menggelengkan kepalanya karena kecewa.

“Jangan tanya saya tentang kebiasaan makannya,” gurau Miller.

“Segalanya menjadi lebih baik,” kata Jackson. “Kadang-kadang saya akan makan salad.”

Sarapan adalah tempat perlindungan Jackson, pelarian dari jadwal WNBA yang melelahkan yang memungkinkannya maju tanpa pengorbanan selama musim pertamanya. Tidak ada gunanya melewatkan makanan curang setiap hari.

Jackson, 23, merasa dia mengecewakan ahli gizi tim, yang telah membantunya sepanjang musim mengajarinya cara mengisi bahan bakar dengan benar untuk menghindari kelelahan selama pertandingan, dan dia menghargai pendekatan langsung mereka.

Faktanya, seluruh staf Sparks berperan penting dalam membantunya melewati naik turunnya rookie WNBA, musim yang penuh tantangan di mana Sparks yang dilanda cedera hanya memenangkan tujuh dari 37 pertandingan.

“Dibutuhkan sebuah desa,” kata Jackson, yang masuk urutan keempat secara keseluruhan dari Tennessee pada bulan April, dua pilihan di belakang rekan setimnya Cameron Brinker, yang absen karena cedera ACL hampir sepanjang musim.

Penyerang setinggi 6 kaki 2 inci ini masih memiliki kualitas pemula, tetapi menjadi semakin nyaman di liga ini selama musim pertamanya, dengan rata-rata mencetak 13,1 poin per recreation (ketiga di antara pemula).

Namun, hal itu tidak akan mungkin terjadi jika bukan karena pertumbuhannya di sisi pertahanan, yang juga dibantu oleh staf Sparks, di mana dia mengatakan Miller menanamkan dalam dirinya gagasan bahwa pertahanan akan mempertahankannya. Tiket untuk menambah waktu bermain dan memamerkan kemampuan ofensifnya.

Di recreation pertamanya, Miller menariknya ke samping dan mengatakan kepadanya, “Selama Anda bekerja di sisi pertahanan, saya bisa membuat Anda bertahan lebih lama.”

“Saya menyimpannya dalam hati,” kata Jackson, “Saya tidak ingin menjadi titik lemah yang diinginkan setiap tim, karena mereka bisa.”

Jackson menghubungi pelatihnya untuk meminta bantuan, dan asisten pelatih Nola Henry dan Camille Smith memulai sesi video tatap muka, berbagi pelajaran dari 11 tahun karir WNBA-nya untuk menunjukkan Contoh Jackson di lapangan.

Mereka melihatnya berjuang untuk menyesuaikan diri dengan ritme, fisik alami yang muncul saat bermain di WNBA dan harus memainkan pertahanan satu lawan satu sambil juga mengkhawatirkan tempat bantuan yang seharusnya menjadi beban bagi Jackson. , dia kesulitan mengidentifikasi perilaku ofensif tim lawan.

Misalnya, Henry mengatakan dia akan lebih baik dalam permainan tertentu, artinya bergerak dengan menyerang saat dia mengayunkan bola, tapi kemudian Sparks akan membuat beberapa permainan yang tidak “mengalir”. Perencanaan itu penting dan dia akan lupa bagaimana mengulanginya jika nanti hal itu menjadi prioritas.

“Dia harus mencari cara untuk menyesuaikan setiap pertandingan,” kata Henry.

Semua Informasi ada di kepalanya, dan menerapkannya secara konsisten di ruang movie atau latihan dapat mempercepat prosesnya, suatu hal yang jarang terjadi dalam persaingan ketat musim WNBA.

Henry dan Smith menggunakan waktu istirahat selama sebulan untuk mengajari Jackson berbagai teknik, filosofi, dan dasar pertahanan, dengan Henry mengatakan fokus mereka mencakup gerakan penahanan pertahanan, pergantian tubuh, penguncian, dan pelacakan. Bergerak.

“Setelah Olimpiade, Anda akan melihat dia membuat peningkatan terbesar di setiap pertandingan,” kata Henry.

Jackson juga semakin percaya diri menjaga pemain yang lebih tinggi di posisinya, dan Smith, penyerang yang lebih kecil seperti Jackson, mengajarinya sudut apa yang harus diambil dan bagaimana menggabungkannya dengan kecepatannya untuk menutup jarak.

“Semakin cepat Anda mengetahui cara mengalahkan lawan, itu membantu pertahanan Anda,” kata Smith.

Begitu Jackson memahami perbedaannya, dia mulai memercayai instingnya untuk melewati jalur yang lewat dan mengantisipasi upaya tembakan, dan sejak jeda Olimpiade dia rata-rata mencatatkan 0,8 steal dan 0,8 blok per recreation, dan karenanya, dia memenangkan Menit dan upaya menembak.

Secara keseluruhan, Jackson adalah pemain yang berbeda dari pemain pemula karena ia akan kembali ke kebiasaan bertahan yang buruk.

“Jika kita melihat kembali pada bulan Mei dan menonton filmnya,” kata Miller, “peningkatannya sepanjang musim ini sangat luar biasa dan dia sangat kompetitif dalam bertahan.”

Miller masih mengharapkan dia untuk mengubah kebiasaan makannya, tetapi sebagai imbalan atas lompatan defensifnya, Miller masih mengharapkan momen-momen yang belum matang pada tahap karir Jackson ini.