Sparks tidak dapat menangkap Storm di akhir kekalahan – San Gabriel Valley Tribune

LOS ANGELES — Hasil pertandingan akhir musim ini mungkin tidak banyak berdampak pada nasib Sparks, namun akan sangat penting bagi masa depan pemain seperti penyerang Azura Stevens.

Stevens terikat kontrak dengan Sparks hingga tahun 2025, tetapi kembalinya penyerang rookie Cameron Brink dari cedera dan pengenalan pilihan No. 1 lainnya dalam draft 2025 dapat memengaruhi perannya. Jadi dia memahami pentingnya jaminan waktu bermain yang dia dapatkan saat ini, dan bagaimana melakukannya.

“Masih ada peluang untuk berkembang sebagai pemain di liga ini dan siap menghadapi peluang apa pun yang datang berikutnya,” kata Stevens. “Hanya berusaha fokus pada hal-hal yang bisa saya kendalikan.”

Dia benar-benar bermain seolah masa depan karirnya bergantung pada dua sport terakhir itu, mencatat double-double keduanya dalam banyak sport (dan keempat musim ini) pada Rabu malam di 90 Mencetak 18 poin dan 15 rebound.

Rickea Jackson mencetak angka tertinggi dalam tim 22 poin dan tujuh rebound dan mencetak delapan poin pada kuarter keempat, tetapi Storm (22-14) menjauh di menit-menit terakhir dan membiarkan Sparks (7-30) menderita enam kekalahan berturut-turut. Dia mencetak 16 poin dan enam help sebelum meninggalkan permainan karena cedera tangan kiri, dan Sims mengatakan dia akan melewatkan pertandingan tersebut. help) mencetak gol dengan sisa waktu 2:49 untuk memberi Storm keunggulan tiga poin, tetapi mereka tidak pernah menyerah.

Sims, yang seperti Stevens memiliki masa depan yang suram kecuali dia tidak memiliki jaminan kontrak dengan Sparks musim depan, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak yakin tentang masa depannya di Los Angeles tetapi dia tahu dia “belum selesai bermain”.

Hal itu terbukti pada hari Rabu.

Setelah membiarkan Seattle melaju 18-2 antara akhir kuarter kedua dan awal kuarter ketiga, Sims membuat Sparks kembali ke jalurnya, membantu Dilica Hamby (6 poin, 8 help) pada malam itu layup yang mudah.

Sims kemudian mencetak enam poin berturut-turut untuk memperkecil jarak menjadi satu poin bagi Sparks. Si, menyamakan skor menjadi 60.

“Odyssey benar-benar menonjol bagi kami malam ini dan dia tetap agresif dan bermain menurun,” kata pelatih kepala Sparks Curt Miller.

Alangkah baiknya jika pembelaannya bisa menyamainya.

Saat Sims menjalani kuarter ketiga yang kuat secara ofensif, Diggins-Smith mencetak tujuh poin berturut-turut, termasuk jumper fadeaway yang seimbang, ketika Sims melakukan pelanggaran terhadapnya dengan lemparan tiga angka.

Namun jelas bahwa Sparks merindukan kecepatan dan fasilitasi Sims saat dia keluar dari permainan karena sakit.

Di kuarter pertama, Sims-lah yang memasukkan Stevens ke lapangan. Aksi pick-and-roll keduanya memberi Stevens ruang untuk menembakkan tiga angka pada kuarter pertama. penunjuk dibuat pada kuarter kedua.

“Cara mereka bertahan dan menyumbat cat membuka peluang bagi pemain di dalam (dari jarak tiga poin),” kata Miller, “dan Azura memimpin kami ke arah itu.”

Statistik rebound pertahanannya pada hari Selasa dan Rabu cocok dengan statistik legenda Sparks Lisa Leslie, Candace Parker dan Nneka Ogwumike, dan dia menyamai bintang WNBA Tina Charles dan Brianna ·Stewart menjadi pemain pertama yang mencetak lebih dari 15 poin dan melakukan lebih dari 15 rebound.

Terlepas dari pencapaian bersejarah ini, Stevens melewatkan Simms dengan tiga menit tersisa dan Sparks tertinggal satu angka, mengambil tembakan tiga angka alih-alih dia.